Rødhalsen kan ikke forveksles med nogen anden dansk fugl. Han og hun kan ikke skelnes på udseendet.

Rødhalsen er en lille kompakt fugl med et tydeligt rødt brystparti, gråbrun ryg og lys bug. Øjnene er store og mørke.

Brystets røde farve holder også om vinteren og bruges af hannen til året rundt at hævde sit territorium over for pågående hanner.

Da han og hun ser helt ens ud, kunne man tro, at rødhalse har besvær med at kønsbestemme en artsfælle. Det har de faktisk.